Auch die Verwendung von Fotografien ist ein probates Mittel in der technischen Dokumentation. Im direkten Vergleich zu technischen Illustrationen gibt es bei der Verwendung von Fotos aber einige Nachteile: Fotografien sind weitaus weniger flexibel. Technische Illustrationen erstellen wir so, dass sie bei Produktänderungen einfach angepasst werden können – Fotos müssen in der Regel neu aufgenommen werden. Gute Fotos benötigen bei der Aufnahme optimale räumliche Rahmenbedingungen. Um Handlungsschritte so zu inszenieren, wie es das didaktische Konzept des Redakteurs vorsieht, müssen sie oft aufwändig ausgeleuchtet werden. Der vermeintlich geringere Erstellungsaufwand von Fotografien kehrt sich in der Praxis daher oft um und wird damit schnell zum Kostentreiber.